Средний срок службы (в базовом понимании) — это время работы светильника (источника света) до выхода его из строя или до того, как он считается не соответствующей нормам, установленным техническими правилами. Однако со светодиодами дела обстоят намного сложнее. Так качественные светодиоды, а также высокотехнологичные светильники на их основе, имеют очень длительный срок наработки до полного отказа, но при этом подвержены снижению светового потока с течением времени. Поэтому производители качественных светодиодных светильников под сроком службы подразумевают снижение светового потока на определенный процент на конец расчетного периода. Нижней границей, по европейским рекомендациям, является снижение светового потока до 70% по сравнению с первоначальным за определенный период (на сегодняшний день, как правило, 50 000 часов), что обозначается как 50 000 L70. К тому же на сегодняшний день все чаще встречаются светодиоды, в которых снижение светового потока происходит максимум до 80% (L80) или даже 90% (L90).
Что же касается производителей низкокачественной продукции, до сих пор остается загадкой, что они подразумевают под «сроком службы» указывая его на свои изделия 30-50 тыс часов. Про снижение светового потока такие производители предпочитают молчать, т.к. даже через 30 тыс. часов световой поток таких изделий был бы в лучшем случае не выше 5-10%. Если бы была вероятность что данные светильники проработают столько времени.